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Antonio Cañavate nació en el municipio de Hellín en 1902 y a la edad de 18 años se marchó a Madrid becado para desarrollar su carrera como artista. Durante años fue ilustrador, humorista gráfico, dibujante, caricaturista y propagandista político. Durante los años 20 coincidió con numeroso artistas en la capital madrileña, donde publicó en diferentes diarios con caricaturas y viñetas de carácter político con críticas a la dictadura de Primo de Rivera y a los autoritarismos. En el época republicana dibujó para un periódico de humor político de carácter conservador. Durante la guerra, en el Madrid republicano, trabajó para la Junta Delegada de Defensa de Madrid con carteles de propaganda política. Entre ellos destaca uno titulado "El generalísimo", donde el dictador aparece con una caricatura afeminada. En este período también fue uno de los organizadores del Sindicato de Profesionales de Bellas Artes de UGT. Acabada la guerra, fue condenado por un tribunal militar por realizar carteles de propaganda política, especialmente por el cartel de "El generalísimo". La reducción de la condena de nueve a seis años de prisión se justificó en que sus dibujos de antes de la guerra se publicaron en prensa de derechas y tenían un contenido conservador. Al salir de la cárcel, volvió a Hellín, pero en 1954, después de tratar de instalarse en París, se exilió a Venezuela, donde permaneció hasta su fallecimiento.